Su infancia transcurre en un mundo relacionado con la interpretación, ya que sus padres eran actores y tenían su propia compañía de teatro, donde el joven Mariano comienza a trabajar en 1940, desempeñando varios oficios. Como actor resulta malo, y nada comparable con la talla de sus hermanos, por lo que decide buscar otros puestos artísticos en la compañía de sus padres, dejando de actuar hacia 1948. Sus primeros escritos humorísticos los hace para sus padres y para la revista satírica La Codorniz. En 1957 contrae matrimonio con la actriz Teresa Arcos, y tienen una hija, Teresa.