Џон Шафт је хладнокрвни, углађени и изузетно способни црначки приватни детектив који ради на суровим улицамањујоршког Харлема. Његов живот се компликује када га унајми моћни локални нарко-бос Бампи Џонас како би пронашао његову киднаповану ћерку Марси. Истражујући случај, Шафт убрзо открива да отмицу нису извели локални криминалци, већ италијанска мафија која покушава да преузме контролу над целим крајем и уцени Бампија. Да би спречио отворени рат на улицама, детектив мора да маневрише између захтева бескомпромисне полиције, радикално настројених црначких активиста и немилосрдних мафијашких убица.